Говорят, что в Средние века архангел Гавриил открыл секрет этого зонтичного растения одному монаху. Так дягиль, на латыни Angelica archangelica, вошел в список лечебных растений. Его считали лучшим лекарством против всех видов грудных заболеваний, желудочных и кишечных расстройств, против насморка и собачьих укусов. Но в первую очередь дягиль рассматривался как божественное орудие против чумы и других эпидемий. По мнению современных ученых, репутация этой травы преувеличена: за исключением эфирного масла, ни корни, ни стебли, ни семена не содержат полезных для медицины веществ. Вероятно, эта растение появилось в окрестностях Ниора в XVII в., чему поспособствовала близость Севра В 1603 г. в Ниоре, расположенном около болот, свирепствовала чума. Неизвестно, помог ли дягиль горожанам пережить чуму, но он определенно пришелся им по вкусу. Сегодня этот город, находящийся между двумя холмами и пересекаемый рекой Севр-Ниортез, имеет старую традицию в торговле сладостями. Еще в конце XVIII в. кондитеры засахаривали свежие зеленые стебли дягиля и продавали их. Его культивирование получило распространение в XIX в. по инициативе одного городского нотариуса. Когда в 1826 г. в Ниоре был разрушен замок, и от него осталась только двойная башня, нотариус засеял дягелем замковые рвы. В наши дни в департаменте ДёСевр (букв. «два Севра») производят 50 т дягиля в год. Дягиль может достигает 2,50 м в высоту, любит влажную и глинистую почву, солнце и мягкий климат. Это двухлетнее растение; в первый год появляются только листья, и лишь на второй год образуются толстые, ребристые и пустые стебли, от которых отходят ветки с белыми цветами-зонтиками. Листья и семена этого растения также используют, но самая ценная часть — это стебли. Их можно употреблять сразу после срезки. Стебли консервируют по традиционному методу- в солевом растворе, где они могут храниться в течение года, не теряя своего натурального зеленого цвета. Прежде чем использовать консервированные стебли, их необходимо долго вымачивать в проточной воде.
Для приготовления сладостей кондитер недолго варит стебли дягиля в воде, охлаждает и заостряет их. Потом он погружает стебли в горячий концентрированный сироп на 6 — 8 ч, затем вынимает и дает сиропу стечь. Посыпанные сахаром кусочки продаются либо в естественном виде, либо в форме фигурок. Кондитер Бернар Альбер художественно разрезает стебли для того, чтобы сделать множество забавных фигурок. Пьер Тоннар сам выращивает дягиль и трансформирует его во всевозможных вариантах. Засахаренный дягиль не такой уж сладкий, как кажется, так как он обладает собственным кисловатым вкусом. Его часто используют в качестве украшения кондитерских изделий.